Интернет-проект "Советский спутник - первый в мире" подготовлен в целях ознакомления широкой общественности, историков и всех заинтересованных лиц с документами Архивного фонда Российской Федерации, отражающими историю запуска 4 октября 1957 г. в СССР первого искусственного спутника Земли (ИСЗ), открывшего эру практического освоения человеком космического пространства, и влияние этого события на дальнейшее осуществление масштабной программы полетов в космос аппаратов, созданных техническим гением советских ученых и конструкторов.
Из большого числа управленческих, научно-технических документов, в том числе ранее имевших гриф «секретно» и «совершенно секретно», документов личного происхождения, хранящихся в федеральных архивах, музеях и научных институтах, для размещения в Интернет-проекте отобрано около 200 документов, демонстрирующих зарождение и развитие идей создания искусственных спутников Земли в СССР и их запуск в космос.
Публикуемые архивные документы раскрывают обстоятельства, при которых первая советская межконтинентальная баллистическая ракета стала ракетой-носителем первого космического аппарата – искусственного спутника Земли; показывают принятие решений о проведении работ по созданию искусственного спутника Земли и его запуску на государственном уровне, этапы создания спутника советскими учеными и конструкторами, реакцию мирового сообщества.
В 10 разделах проекта представлены разнообразные по видовому составу документы: управленческие, научно-технические (отчеты о НИР, научные доклады), графические (чертежи, рисунки, схемы изделий), мемуары, фотодокументы, фонодокументы, кинодокументы".
В проект включено 192 документа (670 электронных образов, фрагменты фонодокументов и кинохроники продолжительностью 1 час 25 минут) из фондов:
Российского государственного архива научно-технической документации, Государственного архива Российской Федерации,
Российского государственного архива новейшей истории,
Российского государственного архива экономики,
Российского государственного архива социально-политической истории, Российского государственного архива кинофотодокументов,
Российского государственного архива в г. Самаре,
Центрального архива Министерства обороны Российской Федерации, Архива внешней политики Российской Федерации,
Института космических исследований РАН,
Института прикладной математики им. М.В. Келдыша РАН, Государственного музея истории космонавтики им. К.Э. Циолковского.